En Uhuru Peak hay aproximadamente la mitad del oxígeno disponible a nivel del mar. Casi todos los montañistas lo sienten, la mayoría lo tolera bien y una minoría necesita descender. La altitud, no la condición física ni la fuerza, es la razón principal por la que las personas no alcanzan la cumbre del Kilimanjaro.
La buena noticia es que la aclimatación es, en gran medida, una cuestión de estrategia y hábitos, y ambos están bajo su control.
Qué le ocurre a su cuerpo
A medida que disminuye la presión atmosférica, pasa menos oxígeno a la sangre. Su cuerpo responde respirando más rápido, acelerando la frecuencia cardíaca y, a lo largo de los días, produciendo más glóbulos rojos. Dicha adaptación requiere tiempo; precisamente lo que le proporciona un día adicional en la montaña.
Cómo reconocer los síntomas
| Afección | Síntomas típicos | Acción |
|---|---|---|
| MAM leve (muy frecuente) | Dolor de cabeza, náuseas, falta de apetito, sueño alterado, dificultad leve para respirar | Bajar el ritmo, hidratarse, descansar; por lo general remite de la noche a la mañana |
| MAM moderado a grave | Vómitos persistentes, dolor de cabeza que no se calma con analgésicos, fatiga intensa | Detener el ascenso; descender si no hay mejoría |
| EACE (cerebral) | Confusión, pérdida de coordinación, comportamiento inusual, somnolencia | Descenso inmediato, emergencia médica |
| EAPE (pulmonar) | Falta de aire en reposo, tos con flema, opresión en el pecho, labios azulados | Descenso inmediato, emergencia médica |
Nuestros guías registran su pulso, saturación de oxígeno en sangre y una puntuación de síntomas según el Lake Louise Score cada mañana y noche. Cada expedición cuenta con botellas de oxígeno, pulsioxímetro y un botiquín completo de primeros auxilios; además, somos socios de AMREF Flying Doctors para evacuaciones. Los guías están capacitados para actuar en función de la tendencia general, no sólo ante una lectura aislada.
Estrategia de aclimatación
- Elija un itinerario más largo: 7 u 8 días superan a 6 en todos los casos
- Camine alto, duerma bajo: la jornada de Lava Tower en Lemosho y Machame existe por este motivo
- Camine pole pole (despacio); si no puede mantener una conversación, va demasiado rápido
- Beba de 3 a 4 litros de agua diarios; la deshidratación imita y agrava el MAM
- Coma aunque pierda el apetito; su cuerpo necesita esas calorías para adaptarse
- Evite el alcohol y las pastillas para dormir en la montaña; ambos inhiben la respiración
- Comunique los síntomas con sinceridad y a tiempo. Ocultar un dolor de cabeza es como un problema menor se convierte en una evacuación
Diamox, en palabras sencillas
La acetazolamida (Diamox) acelera la aclimatación al acidificar ligeramente la sangre, lo que hace que se respire más. Una dosis preventiva habitual es de 125 mg dos veces al día, comenzando un día antes de ganar altitud considerable; no obstante, se trata de una prescripción que corresponde a su propio médico, por lo que debe consultarlo antes de volar. Cuente con posibles hormigueos en los dedos, ganas más frecuentes de orinar y un sabor extraño en las bebidas con gas. Diamox es una ayuda, nunca un sustituto de un perfil de ascenso prudente.
La noche de cumbre
Saldrá de Barafu o Kibo alrededor de la medianoche para ascender de seis a siete horas hasta Stella Point en medio de la oscuridad y el frío. Se trata del tramo más exigente de cualquier ruta. Coma algo cuando le despierten, mantenga su botella de agua boca abajo para que no se congele la boquilla, póngase las capas de abrigo para la cumbre dentro de la tienda y siga con precisión el ritmo de su guía. La mayoría de quienes dan la vuelta aquí lo hacen por haber ido demasiado rápido durante la primera hora.
La única respuesta adecuada ante síntomas de EACE o EAPE es perder altura con rapidez, y nuestros guías tienen la última palabra. Bajar de 500 a 1.000 m resuelve la gran mayoría de los casos rápidamente. Un descenso seguro es una ascensión exitosa.
Preguntas Frecuentes
¿Qué nivel de condición física necesito?
Sentirse a gusto caminando de 6 a 8 horas en días consecutivos. Prepárese con caminatas largas los fines de semana, cuestas y escaleras, preferiblemente cargando una mochila de día, durante dos o tres meses antes del viaje.
¿Importa la edad?
Menos de lo que se imagina. Hemos guiado a adolescentes y a montañistas de más de setenta años. El tiempo de aclimatación y el control del ritmo son muchísimo más determinantes que la edad.
¿Se lleva oxígeno suplementario?
Sí, cada salida lleva oxígeno embotellado para uso de emergencia. Es una ayuda para el descenso, no una forma de seguir avanzando hacia la cumbre.
¿Planeando un viaje?
Nuestro equipo de Moshi responde personalmente a cada consulta. No se requiere depósito en este paso, respondemos en 24 horas.
