Un volcan effondré abritant environ 25 000 grands animaux sur un unique plateau, et la meilleure opportunité du nord de la Tanzanie d'observer le rhinocéros noir à l'état sauvage.
Le Ngorongoro est une caldeira : il y a des millions d'années, un immense volcan s'est effondré sur lui-même, laissant un vaste cirque plat entouré de parois escarpées. La faune y vit depuis lors, bénéficiant de points d'eau permanents, de pâturages ouverts et de forêts à seulement quelques kilomètres les uns des autres. Il en résulte une observation de la faune incomparable en Tanzanie : on roule rarement longtemps entre deux rencontres.
Le cratère se situe au cœur de la zone de conservation du Ngorongoro, un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO où les familles maasaï font encore paître leur bétail sur les hauts plateaux bordant la crête. Comme les véhicules ne sont autorisés sur le fond que pour une durée limitée chaque jour, la descente s'organise sous la forme d'un safari matinal ciblé plutôt que d'une journée complète de piste.
Le cratère est l'un des rares endroits en Tanzanie où les rhinocéros noirs sont observés avec régularité, généralement au loin sur les plaines ouvertes tôt le matin.
Plusieurs hardes résidentes vivent au fond du cratère. Comme les parois de la caldeira limitent leurs déplacements, les lions y sont habitués aux véhicules et sont souvent observés en train de chasser en plein jour.
De vieux éléphants mâles aux lourdes défenses privilégient la forêt de Lerai, tandis que les troupeaux de buffles broutent dans les plaines herbeuses par centaines.
Le lac Magadi se teinte de rose sous l'afflux de flamants nains et de flamants roses lorsque le niveau d'eau s'y prête, aux côtés des grues couronnées, des outardes kori et des rapaces sur les crêtes.
Les lycaons et les guépards sont quasiment absents du fond du cratère, et les léopards restent dans la forêt sur les crêtes ; il vaut donc mieux voir le cratère comme une superbe demi-journée d'observation dense de la faune de plaine plutôt que comme une alternative au Serengeti.
Des plaines d'herbe rase où se déroule la majeure partie des safaris. Hardes de lions, immenses troupeaux de buffles, zèbres, gnous, gazelles de Grant et de Thomson ainsi que hyènes tachetées s'y observent tous à découvert.
Un lac sodique peu profond au centre du cratère. Après les pluies, il se remplit et attire des flamants roses, ainsi que des hippopotames dans les mares et sources avoisinantes.
Des acacias à écorce jaune dans la partie sud du cratère, le lieu idéal pour repérer de grands éléphants mâles aux défenses imposantes à l'ombre, ainsi que des babouins et des cobs à croissant.
Des zones humides alimentées par des sources, avec des bassins d'hippopotames et une aire de pique-nique dans la partie est du cratère. Éléphants et buffles y descendent pour s'abreuver au milieu de la journée.
Contrairement à la migration dans le Serengeti, la faune du cratère ne s'en va pas : les animaux vivent à l'intérieur de la caldeira toute l'année. Ce qui change, ce sont la météo, la végétation et le nombre de véhicules avec lesquels vous partagez la piste de descente.
Matinées fraîches et dégagées sur les crêtes, et observation aisée des animaux au fond du cratère. La végétation est rase et les animaux se rassemblent autour des points d'eau. Ce sont les mois les plus fréquentés, d'où l'importance de descendre tôt.
Brèves averses l'après-midi, herbe verdoyante et moins de véhicules. Excellente période ornithologique avec l'arrivée des espèces migratrices et l'apparition des premiers petits sur le fond du cratère.
Une parenthèse plus sèche entre deux saisons de pluie, qui s'accorde parfaitement avec la saison des naissances dans les plaines voisines de Ndutu et du sud du Serengeti.
La période la plus verdoyante et la plus paisible. Les pluies peuvent être intenses en avril, mais le fond du cratère se draine bien et les panoramas depuis la crête après l'orage sont spectaculaires.
Retrouvez les détails mois par mois pour l'ensemble du pays dans la section « Meilleure période pour visiter la Tanzanie » de notre guide.
La tarification du Ngorongoro diffère de celle des autres parcs. Elle comprend des droits d'entrée dans la zone de conservation par personne et par jour, ainsi qu'une taxe distincte de descente dans le cratère facturée par véhicule, toutes deux soumises à la TVA. Les tarifs étant fixés par les autorités et évoluant ponctuellement, nous établissons des devis en temps réel plutôt que d'afficher un montant susceptible de changer.
Chaque tarif indiqué sur nos pages de safaris comprend déjà les droits d'entrée et de descente dans le cratère avec la TVA, l'hébergement en pension complète, un 4×4 privatif avec chauffeur-guide ainsi que les transferts aéroport : vous n'avez rien à régler de plus à l'entrée.
Découvrir le détail complet des coûts du safariChacun de nos safaris sur le circuit nord descend dans le cratère. Ce sont tous des départs privatifs en 4×4 Land Cruiser, avec un chauffeur-guide anglophone et l'ensemble des droits de parc, de conservation et de cratère inclus.
| Itinéraire | Durée | Autres parcs | 2 voyageurs | 6 voyageurs |
|---|---|---|---|---|
| Safari de 3 jours | 3 jours | Tarangire, Lake Manyara | USD 1,500 | USD 1,100 |
| Safari de 4 jours | 4 jours | Tarangire, Serengeti | USD 2,300 | USD 1,860 |
| Safari de 5 jours | 5 jours | Tarangire, Serengeti | USD 2,570 | USD 2,100 |
| Safari de 6 jours | 6 jours | Tarangire, Serengeti | USD 3,195 | USD 2,300 |
Les prix sont indiqués par personne en USD. Comparez les durées côte à côte dans notre itinéraires de safari en Tanzanie comparatif.
Le cratère du Ngorongoro est la plus grande caldeira volcanique intacte et inactive au monde. Il s'est formé lors de l'effondrement d'un gigantesque volcan sur lui-même, laissant un fond plat d'environ 260 km² ceinturé de parois hautes de 400 à 600 m. Il se situe au sein de la zone de conservation de Ngorongoro, un site inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO dans le nord de la Tanzanie.
Le fond du cratère abrite environ 25,000 grands animaux. Les parois de la caldeira concentrant la faune sur une superficie réduite, le cratère offre l'une des plus fortes densités fauniques d'Afrique.
Les cinq sont présents. Le lion, l'éléphant et le buffle s'observent lors de la plupart des descentes, le rhinocéros noir peut être aperçu dans les plaines ouvertes, tandis que le léopard vit dans la forêt sur la crête, restant le plus difficile à repérer.
Les véhicules n'étant autorisés sur le fond du cratère que pour une durée limitée, la descente est conçue comme un grand safari s'étendant du matin au début de l'après-midi. Nous partons de la crête à l'aube pour figurer parmi les premiers véhicules à descendre.
Le cratère se prête aux visites toute l'année. De juin à octobre, la période est la plus sèche et la plus propice à l'observation de la faune ; janvier et février offrent une parenthèse sèche idéale à combiner avec la saison des naissances dans le Serengeti ; de mars à mai, les paysages sont verdoyants, paisibles et parfaits pour photographier la crête.
Il se situe à environ 180 km à l'ouest d'Arusha, soit trois à quatre heures de route sur goudron puis sur piste. Presque tous les safaris du circuit nord s'y rendent par la route, souvent après une nuit passée à Tarangire ou au Lake Manyara.
Le Ngorongoro requiert des frais de zone de conservation ainsi qu'une taxe distincte de descente dans le cratère pour le véhicule, qui évoluent toutes deux de temps à autre. Chaque prix sur nos pages de safaris intègre déjà ces taxes avec la TVA ; consultez le guide des coûts de safari en Tanzanie pour obtenir le détail complet de ce qui est inclus.
Les hébergements sont situés sur la crête ou juste à l'extérieur de la zone de conservation ; il n'y a aucun lodge au fond du cratère. Dormir sur la crête raccourcit le trajet vers la piste de descente et vous donne de bien meilleures chances de descendre les premiers le matin.
Oui, d'autant qu'ils sont limitrophes. Un itinéraire classique commence par Tarangire, suivi du Serengeti pour deux nuits ou plus, puis se termine par une matinée dans le cratère sur le chemin du retour vers Arusha.
Indiquez-nous vos dates et la taille de votre groupe : nous vous conseillerons sur le choix de votre hébergement sur la crête, le meilleur horaire pour la descente, ainsi que la façon idéale de combiner le cratère avec le Serengeti et Tarangire.